Bila bumi berotasi, apakah
atmosfer bumi juga ikut berotasi?
Pada
saat kita berada dalam sebuah mobil yang sedang melaju dengan kelajuan 60
km/jam, kemudian kita mengeluarkantangan melalui kaca samping mobil, bagaimana
hembusan anginyang kita rasakan? Tentu kita merasakan betapa kencang hembusan
angin yang menimpa tangan kita. Hembusan angin ini lebih kita rasakan pada saat
mengendarai sepeda motor dengan kecepatan tinggi. Mengapa kita merasakan
hembusan angin? Ini tentu saja karena udara di sekitar mobil atau motor yang
kita kendarai tidak ikut bergerak.
Misalkan
udara atau atmosfer tidak ikut berotasi sewaktu bumi berotasi pada sumbunya.
Keliling bumi di khatulistiwa adalah 40 000 km, sedangkan untuk satu kali
rotasi (period rotasi) diperlukan waktu 24 jam. Karena itu, kelajuan rotasi di
khatulistiwa adalah v= 40 000 km/24 jam = 1667km/jam. Ini berarti bahwa orang
yang berdiri di khatulistiwa akan merasakan hembusan angin dengan kelajuan 1667
km/jam jika atmosfer tidak ikut berotasi. Mampukah orang bertahan berdiri
menghadapi kelajun angin sebesar ini? Tentu saja tidak. Nah. Dapat disimpulkan
bahwa atmosfer yang menyelubungi bumi dapat berotasi.
Karena
bentuk bumi bulat, maka kelajuan rotasi di khatulistiwa berbeda dengan
lintang-lintang lainnya, misalnya 500 LU. Makin jauh dari
khatulistiwa, main kecil keliling lingkaran (irisan bola datar) tempat orang
berpijak. Karena periode rotasi tetap, maka kelajuan rotasi berkurang (ingat
kelajuan rotasi = keliling lingkaran dibagi periode rotasi). Bahkan, jika kita
berdiri tepat di Kutub Utara atau titik Kutub Selatan, maka kita akan berotasi
(berpusing) di tempat kita berdiri selam 24 jam kurang menit dalam satu
kali rotasi (putaran).
Buka
hanya molekul udara yang ikut berotasi, tetapi benda lain pun ikut berotasi.
Misalnya sebuah helicopter pada ketinggian tertentu diam di satu tempat. Jika
ada gaya horizontal luar yang bekerja pada helicopter, maka helicopter itu akan
tetap di tempat tersebut (tidak berpindah). Jadi, tidak berlaku pendapat
bahwa:naikkan saja helicopter kita, kemudian diam, dank arena bumi berotasi,
maka Benua Afrika, Benua Amerika akan lewat di bawah kita dan dalam waktu
sehari kita akan kembali ke tempat semula. Pendapat ini hanya benra jkalu
helicopter tidak ikut berotasi.