TAHAP AWAL PENERBANGAN ANGKASA LUAR

  Berikut akan disajikan beberapa peristiwa penting dalam sejarah penerbanagan angkasa luar serta misi-misinya.  

1.  Sputnik I, meruakan pesawat antariksa pertama yang mengorbit bumi. Diluncurkan oleh Uni Sovyet (sekarang Rusia) pada tanggal 4 Oktober 1957. Pesawat antariksa ini berhasil memperoleh sebagian besar informasi tetntang tata surya dan beredar pada orbitnya mengitari bumi selama 3 bulan. 
2. Sputnik II, satelit kedua yang mengorbit bumi. Diluncurka oleh Uni Sovyet pada tanggal 3 November 1957 dengan misi membawa anjing Laika, mamalia pertama di ruang angksa. Dalam kinjungannya ke ruang angkasa, Laika mati karena oksigen yang diediakan untuknya habis terpakai. Dalam perjalanannya kembali ke bumi, Sputnik II terbakar dalam atmosfer. Pesawat beserta muatannyahabis terbakar. 
3. Eksplorer I, satelit buatan Amerika yang pertama. Eksplrorer berbentuk silinder, dengan berat hanya 60 kg. Ketinggian yang dicapainya antara 359 km dan 2157 km tetap berada pada orbitnya selama beberapa tahun.
4. Sputnik V, dengan misi membawa dua ekor anjing dan beberapa jenus tumbuhan. Sputnik V merupkansatelit pertama yang tiba kembali di bumi dengan selamat beserta penumpangnya setelah beredar mengitari bumi selama sehari. Satelit ini beredar di angkasa pada ketinggian antara 288 km dan 322 km di atas permukaan bumi dan diluncurkan pada tanggal 19 Agustus 1960.
5. Vostok I, membawa kosmonot Rusia yaitu Yuri Gagarin, manusia pertama yang berhasil melayang di angkasa pada ketinggian maksimal 300,4 km selama 108 menit. Vostok I diluncurkan pada tanggal 12 April 1961 dan mendarat kemabali di bumi dengan selamat. 
6. Proyek Mercury, Amerika Serikat pada tanggal 5 Mei 1961 meluncurkan astronaut pertamanya ke luar angkasa yaitu Alan B. shepard. Astraut ini mengangkasa selama 15 menit, mencapai ketinggian maksimal 84 km dan mendarta di laut Atlantik dengan selamat.